El crecimiento equilibrado.
Las hipótesis de! despegue
y del atraso han atraído la atención de los estudiosos y de
los expertos. Pero debemos dar un paso atrás y evaluar l;j
historia para ver si se ajustan a los hechos. Algunos autores
sugieren que el crecimiento es un proceso equilibrado, en
el que los países avanzan ininterrumpidamente. A su juicio,
el desarrollo económico se parece más a la tortuga, que
hace progresos continuos, que a la liebre que corre a saltos
Y se para cuando está agotada.
Las tres posibilidades están representadas gráficamente
en la Figura 36-2, en la cual sernos cómo serían las hipó-
tesis del despegue, del atraso y del crecimiento equilibrado
en tres países a lo largo del tiempo: el país avaSzado A, el
de renta media B y el de renta baja C
¿Cuál de estas tres teorías parece más próxima a la histo-
ria? En un destacado estudio, el Premio Nobel Simón Kuz
nets examinó la historia de 13 países avanzados, remontán-
dose hasta 1800 1. Llegó a la conclusión de que el modelo
más coherente con las historias de los países que estudió era
el del crecimiento equilibrado. No observó que el creci-
miento económico experimentara ni un aumento ni una dis-
minución significativos a medida que avanzaba el desarrollo.
Obsérvese otra importante diferencia entre las tres teorías.
La del despegue sugiere que surgirá una creciente di-
vergencia entre los países (unos despegarán rápidamente,
mientras que otros serán incapaces de remontar el vuelo).
La hipótesis del atraso sugiere que convergen, mientras
que la teoría de Kuznets indica que hay diferencias más o
menos constantes. La evidencia empírica del Cuadro 36-2
muestra que ha habido una escasa convergencia entre los
países avanzados y los países en vías de desarrollo en los
últimos veinticinco años (aunque los resultados de cada
uno se han alejado considerablemente de la media); este
patrón de tasas de crecimiento es sumamente coherente
con la teoría del crecimiento equilibrado.
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