Perspectivas de la reforma

Las reformas de los países comunistas se encuentran en sus inicios, por lo que habrán de pasar muchos años antes de poder evaluar los resultados. Si se realiza una valoración sobria de las posibilidades del exito, se observará la existencia de muchas trampas en el camino que conduce al mercado. En primer lugar, las cosas pueden empeorar antes de mejorar. Una economía autoritaria es una telaraña delicadamente equilibrada de intereses o clases. Una reforma exhaustiva interrumpe los canales normales  del comercio y desacelera, de hecho, el crecimiento económico durante un tiempo. Por otra parte, la atrincherada burocracia que está luchando por conservar su poder económico opone una fuerte resistencia.

En segundo lugar, el viaje que lleva de Marx al mercado está entrando en aguas desconocidas. La transición de una economía de planificación central a una economía de mercado no tiene precedentes en la historia económica. Observamos que la transición es difícil  y que ningún país ha sido capaz hasta ahora de evitar el elevado desempleo, la rápida inflación, el declive económico y las revueltas políticas.

Lo que se juegan tanto los antiguos países comunistas como sus antiguos enemigos y nuevos amigos occidentales es mucho, ya que el fracaso en la transición al mercado puede serlaantesala de una revuelta política.

De Marx al mercado (IV)

La reforma económica rusa ha resuelto ser aun más difícil que en el resto del este de Europa. No es sorprendente, dado el largo período de tiempo que gobernó el comunismo y el hecho de que en Rusia no pudiera culparse del comunismo a ninguna potencia extranjera. Tras el frustrado golpe de agosto de 1991, el presidente Boris Yelstin instaló un gobierno integrado por jóvenes reformistas radicales ecabezados por el economista Yegor Gaidar. Estos adoptaron el enfoque reformista radical polaco basado en una terapia de choque liberalizando la mayoría de los precios y abriendo la frontera al comercio internacional en 1992. Desgraciadamente, el gobierno era débil y estaba dividido y el banco central continúo concediendo créditos blandos a las empresas, por lo que el dinero y el crédito crecieron rápidamente y los precios subieron a tasas casi hiperinflacionistas del orden de 1.000 por ciento al año. Los avances en eld esarrollo de instituciones de mercado hansido lentos en Rusia debido al profundo arraigo de la economía autoritaria y a a la falta de disposición a aplicar rigurosas restricciones presupuestarias a las empresas. El gobierno de Gaider fue cesado y sustituido por "moderados" que trataron de aplicar un enfoque reformista más gradual. El movimiento reformista de Rusia y de muchos antiguos países  socialistas se ha caracterizado por dar "dos pasos adelante y un paso atrás"

De Marx al mercado (III)

Este enfoque fue adoptado por la Unión Soviética y po asi todos los demás países del este de Europa. En los primeros años de la perestroika (restructuración) llevada a cabo porel presidente Gorbachov, entre 1985 y 1990, las reformas soviéticas fueron fragmentarias y apenas consiguieron resultados.

De hecho, muchas agravaron los problemas, pues la transición almercado en el un área brindaba la oportunidad de obtener beneficios y socavaba el restro de la economía autoritaria. Ante estas dificultades del enfoue gradual, muchos economistas occidentales abogaron por introducir el mercado lo más deprisa posible. Un influyente economista que aconsejó a los gobiernos de Bolivia, Polonia y Rusia fue Jeffrey Sachs, profesor de la Universidad de Harvard. Sachs convenció al gobierno polaco de que adoptara el enfoque de la terapiade choque en enero de 1990, en que éste suprimió los controles de la mayoría de los precios y abrió la economía al comercio exterior. Aunque es demasiado pronto para juzgar el éxito del experimiento polaco, los primeros resultados parecen indicar que este enfoque ha conseguido eliminar la burocracia de la planificación central y reavivar el sector privado. Al mismo tiempo, la elevada inflación, la disminución de los salarios reales y el elevado desempleo han socavado el apoyo político a la reforma económica radical.

De Marx al mercado (II)

Otras importantes tareas de la transición serán establecer el marco jurídico que regule el mercado, crear un sistema bancario moderno, destruir los extendidos monopolios, endurecer la política monetaria y fiscal para impedir que se produzca una inflación galopante, abrir la economía a la competencia internacional y permitir que la moneda nacional sea convertible en monedas extranjeras. Es evidente que los reformistas de las economías de estilo soviético tienen una gran labor que realizar. Otra cuestión fundamental es la secuencia de la transición Por dónde deben comenzar los reformistas? El debate sobre la reforma está divido actualmente en dos campos: el enfoque radical (o "terapía de choque") y el enfoque gradual o de reforma paulatina. Los primeros reformistas sugirieron el enfoque cauto conocido con el nombre dereforma gradual, que divide la transición en varias fases. Los defensores de este enfoque comenzarían creando el marco juridico de mercado (una ley sobre propiedad, una ley sobre la quiebra, etc.) En la fase siguiente incluirían medidas como la reducción del déficit presupuestario, la reforma de los precios y el ierre de las empresas que no fueran rentables. El último paso sería liberar los preios e introducir la competencia extranjera y la convertibilidad de la moneda.

Privatización

En las economías de mercado, los bienes son producidos  principalmente por empresas privadas; en EStados Unidos, por ejemplo, el gobierno federal sólo produce el 3 por ciento del PIB. En cambio, en los países comunistas soviéticos, el Estado producía entre el 80 y el 90 por ciento de la producción. La introducción delmercado exigirá que las decisiones reales sobre la compra, la venta, los precios, la producción, los créditos y los préstasmos sean tomadas por agentes privados.

Rigurosas restricciones presupuestarias

Las empresas de estilo soviético actúan con unas "restricciones presupuestarias blandas", expresión que significa que las pérdidas de explotación se cubren por medio de subvenciones y no llevan a la quiebra. En una economía de mercado, las empresas deben ser fiscalmente responsables. Deben saber que la falta de rentabilidad significa la quiebra económica para ellas y la ruina económica para sus gestores.

Reforma de los precios y fijación de los mismos en el mercado

Tanto los precios de los factores como los precios de los productos suelen ser diferentes de los que fijaría el mercado. Los alimentos, la vivienda y la energía están muy subvencionados, mientras que los automóviles y los bienes de consumo duradero se venden a precios muy superiores a los mundiales. Tarde o temprano, los precios deben ser determinados libremente por la oferta y la demanda.